下面筆者談下藥廠設計之溶劑提取法提取天然藥物。天然藥物化學成分比較復雜，既含有糖類、蛋白質等生物體一般成分，又含生物堿或苷類等特殊成分。以往提取天然藥物的有效成分主要依靠經典的溶劑法，而對微量成分、結構性質相似成分及不易結晶成分的分離，還必須采用新技術和新手段。20世紀60年代后，色譜分離法成為現代天然藥物化學成分分離的重要手段。
溶劑提取法基本原理是根據天然藥物中各種化學成分在不同溶劑中的溶解度不同，選用對目標成分溶解度大，對雜質成分溶解度小的溶劑，將目標成分從藥材組織內溶解出來的方法。具體操作流程是:根據所要提取成分的性質，選擇合適的溶劑加到適當粉碎過的天然藥物原料中，由于擴散、滲透作用，溶劑會逐漸通過細胞壁滲入到細胞內，溶解可溶的物質，造成細胞內外的濃度差而產生滲透壓；在滲透壓的作用下，細胞內的濃溶液不斷向外擴散，細胞外的溶劑則不斷進入藥材組織細胞中，直至細胞內外溶液濃度達到動態平衡時，將此飽和溶液濾出，濃縮；繼續往過濾后的藥渣中加入新溶劑，重復以上過程，反復多次就可以把目標成分絕大部分提取出來。
一、溶劑的選擇
天然藥物成分在溶劑中的溶解度與溶劑的性質有關。溶劑可分為水、親水性有機溶劑和親脂性有機溶劑。要做到最大限度地將目標成分從藥材組織中提取出來，需遵循“相似相溶”原理，所以在選擇溶劑時，要根據被提取成分及其共存成分的極性來決定。選擇溶劑要遵循以下原則:溶劑對有效成分溶解度大，對雜質溶解度小；溶劑不與有效成分起化學反應；溶劑要經濟、易得、使用安全、易于濃縮和回收等。
二、提取方法的選擇。要從溶劑的性質和被提取成分穩定性來考慮。使用溶劑提取天然藥物成分常用的方法如下。
①浸漬法。又稱冷漬法，適用于遇熱易破壞成分以及含大量淀粉、樹膠、果膠、黏液質等多糖成分的藥材，多用水、乙醇作溶劑。
②滲漉法。滲漉法是先用適當溶劑將藥材浸漬24～48h，使藥材膨脹，然后將藥材裝入滲漉器中，再不斷添加新溶劑，使其自上而下滲透過藥材，滲漉液從滲漉器下部流出，然后收集浸出液的一種方法。
③煎煮法。煎煮法屬熱浸法，提取效率比冷浸法高。一般將藥材飲片粗粉置煎煮罐中；加水浸過藥材表面，加熱煮沸1h左右。加熱時最好時常攪拌，避免焦湖。一般煎煮2～3次，第二三次可酌情減少煮沸時間。
④回流提取法。使用有機溶劑加熱提取天然藥物中的目標成分時，需采用回流加熱裝置，以避免有機溶劑揮發損失，并減少有毒溶劑對環境的污染和對操作者的毒害。此法亦屬熱浸法。
⑤超聲波提取法。利用超聲波強烈振動傳遞能量給浸提藥材和溶劑，從而破壞植物藥材細胞，促使細胞內物質的釋放、擴散和溶解，加速目標成分的浸出。
⑥微波輔助提取法。微波輔助提取是利用微波能來提高提取效率的新技術。被提取的天然藥物有效成分在微波電磁場中快速轉向及定向排列，從而產生撕裂和相互摩擦引起發熱，可以保證能量的快速傳遞和充分利用，易于化學成分的溶出和釋放。
⑦酶提取法。酶法是利用纖維素酶、果膠酶、蛋白質酶等（主要是纖維素酶）破壞植物的細胞壁，以利于有效成分最大限度溶出后再進一步提取的一種方法。